Ding Liren en Richard Rapport zijn op de eerste dag van het 2026 Wereldkampioenschap Rapid & Blitz Team in Hong Kong al op 8/8. Zowel Dragon Chilling als Kazchess hebben geen enkele verlies geleden. De andere favorieten stonden op het podium, met de topzaad WR als enige die niet perfect scoorde. Rapport's team veroverde met een sterke uitvoering, met onder meer een korte, scherpe overwinning op de tweede ronde. Ding's ploeg bleef ongeslagen door een consistente prestatie, met een belangrijke winst in de laatste partij. De rest van de topfavorieten moesten zich tevreden stellen met minder dan perfecte resultaten. De competitie is nu volledig open, maar de start van Ding en Rapport zet de toneel. De volgende ronden zullen bepalen wie de leiding houdt, maar voor nu zijn de twee ploegen de enige die de perfecte score bereikten. De druk op de rest is groot, want iedere verlies kan de titel in gevaar brengen. De wedstrijden in Hong Kong zijn al snel een wedstrijd van strategie en mentaliteit.