Sam Shankland en Igor Kovalenko wisten in de eerste ronde van de KazChess Masters Almaty al snel te overwinnen. Shankland nam de overwinning in de eindstand tegen Aldiyar Ansat, waarin hij een moeilijke eindstand omzeilde met dapper speel. Kovalenko liet zien waarom hij een internationaal grootmeester is door Donchenko met een scherpe aanval te verslaan. De tien-spelers single round-robin ziet topfiguren zoals Shankland en Kovalenko uitdagen aan lokale talenten. De wedstrijden vormen een interessante mix van ervaring en potentieel. De competitie is gespannen, met duidelijke kansen voor beide kanten. De volgende ronde opent de deur naar nieuwe dramatische ontwikkelingen.